Salute mentale, emergenza globale: 1 persona su 7 convive con un disturbo

Scritto il 07/10/2025

da Redazione

In occasione della Giornata mondiale della salute mentale, l’Oms richiama governi e sistemi sanitari a colmare il divario di accesso alle cure. Nel mondo oltre 1,1 miliardi di persone vivono con un disturbo mentale, ma la maggior parte non riceve assistenza.

La salute mentale come priorità mondiale

Il 10 ottobre si celebra la Giornata mondiale della salute mentale, dedicata quest’anno al tema dell’accesso equo alle cure e alla prevenzione precoce. 

Secondo il nuovo report dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), quasi una persona su sette nel mondo, oltre 1,1 miliardi di individui, convive con un disturbo mentale. Depressione, ansia e disturbi da stress post-traumatico restano le diagnosi più diffuse, ma cresce anche la prevalenza di disturbi bipolari, psicotici e comportamentali.

L’Oms avverte: I disturbi mentali non sono un fenomeno marginale ma una priorità di salute pubblica. Eppure, nella maggior parte dei Paesi, le persone non ricevono il supporto necessario o sono vittime di stigma e discriminazione.

L’epidemia invisibile della salute mentale

Dietro i numeri si nasconde un impatto sociale e sanitario profondo. I disturbi mentali rappresentano una delle principali cause di disabilità nel mondo e pesano per quasi il 15% sul carico globale di malattia. Colpiscono in modo trasversale età, genere e condizione economica, ma con una maggiore incidenza nelle aree più vulnerabili e nei Paesi a basso reddito.

L’Oms stima che:

359 milioni di persone convivono con un disturbo d’ansia, tra cui 72 milioni di bambini e adolescenti
280 milioni di persone soffrono di depressione, con un rischio di suicidio fino a 20 volte superiore rispetto alla popolazione generale
37 milioni di persone sono affetti da disturbo bipolare
23 milioni di persone convivono con la schizofrenia

Nel complesso, si tratta di una “pandemia silenziosa” che continua a crescere, aggravata dalle crisi sociali, dalle guerre e dagli effetti psicologici del cambiamento climatico.

Giovani e salute mentale

Particolarmente preoccupante è la diffusione dei disturbi mentali tra bambini e adolescenti. Le difficoltà relazionali, l’esposizione ai social media e l’aumento delle situazioni di disagio familiare hanno contribuito a un incremento di ansia, depressione e disturbi alimentari nelle fasce più giovani. 

Nel 2021, secondo l’Oms, quasi 3,4 milioni di bambini e adolescenti hanno sofferto di disturbi alimentari come anoressia e bulimia, con un rischio crescente di suicidio o abuso di sostanze.

L’organizzazione invita i governi a potenziare i servizi di psicologia scolastica, counselling familiare e prevenzione nelle scuole, sottolineando che l’età adolescenziale rappresenta una finestra critica per la costruzione del benessere psichico.

La dimensione infermieristica

Gli infermieri, in particolare quelli della salute mentale e psichiatria di comunità, hanno un ruolo chiave nel colmare il divario tra bisogno e accesso. 

Il report Oms sottolinea l’importanza del lavoro multidisciplinare e dei servizi territoriali di prossimità: dalla gestione delle crisi al sostegno domiciliare, fino alla prevenzione nelle scuole e nei luoghi di lavoro.

L’infermiere di salute mentale è spesso il primo contatto per le persone che vivono una condizione di disagio, e può favorire l’aderenza ai percorsi di cura, la riduzione dello stigma e la continuità assistenziale.

Diritti umani e giustizia sociale

L’Oms invita i governi ad abbandonare un modello centrato solo sul trattamento per abbracciare una visione integrata del benessere mentale, che includa:

prevenzione nelle comunità
educazione alla salute mentale nelle scuole
accesso gratuito o agevolato ai servizi di supporto psicologico
reinserimento sociale e lavorativo dei pazienti

Un approccio che, come ricorda l’Organizzazione, non è solo una questione sanitaria, ma di diritti umani e giustizia sociale.

In occasione della Giornata mondiale della salute mentale, l’Oms rinnova il suo appello a istituzioni, operatori e cittadini: “Investire nella salute mentale significa investire nelle persone”. L’obiettivo è trasformare la consapevolezza in azione, costruendo una rete globale capace di garantire supporto, dignità e inclusione a chi vive una fragilità invisibile.