Il pneumomediastino è una situazione patologica in cui si viene a creare aria all’interno del mediastino. È la condizione che si crea quando l’aria fuoriesce dalle vie aeree, dai polmoni o dall’esofago e migra nello spazio mediastinico. L’aria che fuoriesce va a distribuirsi nei tessuti sottocutanei adiacenti, a livelli cervicale, nel pericardio o nella cavità peritoneale.
Meccanismo del pneumomediastino
La diagnosi di pneumomediastino viene effettuata con le indagini radiologiche ed in particolare con un Rx torace.
Il pneumomediastino colpisce prevalentemente la popolazione giovane, perché i tessuti nei soggetti giovani sono lassi e flaccidi, mentre negli anziani sono fibrotici e questo rende più difficile la migrazione dell’aria.
Si manifesta più frequentemente nei soggetti di sesso maschile e nei pazienti con malattie respiratorie.
Il meccanismo del pneumomediastino spontaneo si compone di tre fasi, chiamate fenomeno di Macklin. Le tre fasi sono:
Aumento della pressione intra–alveolare, che provoca la rottura degli alveoli
Passaggio dell’aria nelle guaine peribronchiali e perivascolari
Migrazione dell’aria verso il mediastino e i tessuti circostanti
Il pneumomediastino può essere:
Spontaneo o primario
Secondario
Segni e sintomi di pneumomediastino
Il sintomo principale è un forte dolore toracico, localizzato a livello retrosternale, che si irradia al collo e alla schiena. Il dolore si manifesta in maniera acuta e improvvisa.
La persona può inoltre manifestare:
Fame d’aria
Voce alterata (in particolare rinolalia, ovvero voce dal suono nasale)
Enfisema sottocutaneo, che interessa il volto, il collo e il torace
