Obesità infantile in crescita: scuola al centro della prevenzione

Scritto il 29/01/2026

da Redazione

L’obesità infantile continua a crescere, anche nei Paesi ad alto reddito, e si conferma una delle sfide sanitarie più complesse degli ultimi anni. I dati più recenti mostrano un’inversione preoccupante: per la prima volta, a livello globale, i bambini con obesità superano quelli sottopeso. In questo scenario, la scuola viene individuata come uno dei luoghi chiave per interventi strutturali e duraturi di prevenzione.

Un problema globale che riguarda anche l’Italia

mensa scolastica — La scuola è uno dei luoghi chiave per intervenire in modo strutturato sulla prevenzione all'obesità.

Secondo le stime internazionali, nel 2025 circa un bambino o adolescente su dieci nel mondo vive con obesità, per un totale di 188 milioni di persone in età scolare.

Un dato che supera, per la prima volta, il numero dei coetanei sottopeso, segnando un cambiamento storico nel profilo nutrizionale globale.

Anche in Italia il fenomeno resta rilevante, con una prevalenza più alta nelle fasce socioeconomiche più fragili e nelle regioni con minore accesso a programmi strutturati di prevenzione.

L’obesità infantile non è solo una condizione transitoria, ma un fattore di rischio che si proietta nell’età adulta, aumentando l’incidenza di diabete, malattie cardiovascolari e disturbi metabolici.

Scuola e alimentazione, un binomio decisivo

I bambini trascorrono gran parte della giornata a scuola, rendendo l’ambiente scolastico un contesto privilegiato per influenzare abitudini alimentari e stili di vita.

A livello globale, oltre 466 milioni di bambini ricevono pasti scolastici, ma le informazioni sulla qualità nutrizionale di ciò che viene offerto restano spesso limitate.

Le nuove raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sottolineano la necessità di un approccio “whole-school”, che non si limiti al singolo pasto, ma includa distributori automatici, mense, educazione alimentare e contesto sociale.

Meno cibo ultraprocessato, più scelte sane

L’aggiornamento Oms raccomanda agli Stati di adottare politiche basate su evidenze scientifiche, con due direttrici principali: 

aumentare la disponibilità e il consumo di alimenti salutari;
limitare l’accesso a cibi ad alto contenuto di zuccheri, sale e grassi non salutari

Accanto alle regole formali, vengono suggeriti interventi di “nudging”, ovvero strategie che orientano le scelte senza imporre divieti, come il posizionamento dei cibi, la presentazione e il prezzo. Tuttavia, viene ribadito che le politiche da sole non bastano: servono sistemi di monitoraggio e applicazione coerente delle regole.

In questo quadro, infermieri scolastici, di comunità e dei servizi territoriali assumono un ruolo centrale. L’educazione alimentare, il monitoraggio della crescita, il counseling alle famiglie e la collaborazione con il sistema educativo sono strumenti fondamentali per intercettare precocemente il rischio.

L’obesità infantile non è una questione individuale, ma un indicatore di disuguaglianze sociali e ambientali. Intervenire a scuola significa agire su uno dei pochi contesti in cui prevenzione, equità e promozione della salute possono incontrarsi in modo strutturato.